Circuit Île de Chiloé, Chili. Information, tourisme.

La population d’origine espagnole s’accroît rapidement à Chiloé, se métissant avec les peuples d’origine. Plusieurs rébellions émaillent néanmoins l’histoire de l’île pendant la colonie espagnole, tout le Sud du Chili actuel étant marqué par une résistance mapuche. Après les guerres d’indépendance, l’archipel de Chiloé est devenu chilien et fait aujourd’hui partie de la Xe Région de los Lagos.

Une autre présence a laissé une profonde empreinte dans l’histoire de Chiloé : l’arrivée des missionnaires religieux. Les jésuites s’installent en 1608. Ils fondent l’église catholique la plus australe de la chrétienté sur l’île de Cailín et inculquent la religion dans tous les villages de façon itinérante. Lorsqu’ils sont expulsés en 1767, ce sont les franciscains qui reprennent le flambeau. Ces deux ordres sont à l’origine de la fondation des magnifiques églises en bois aujourd’hui classées au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.

Coutumes : plusieurs fêtes font honneur à la culture et aux coutumes de l’île, notamment le festival costumbrista chilote à la mi-février, à Castro ; gastronomie, artisanat, musique folklorique, etc.

Ces églises disposent toutes d’un portail couvert, en arcades, avec une porte centrale conduisant à la nef principale et à la tour, et souvent deux portes latérales. Les églises chilotes n’ont qu’une tour, accueillant la croix et les cloches mais qui servait aussi de point d’orientation aux bateaux. Ces églises sont en effet généralement situées près de la côte Est et sur les petites îles de l’archipel.

Les maisons en bois : l’isolement et l’absence de matériaux ont donné à Chiloé sa caractéristique architecture en bois. On peut aujourd’hui encore admirer quelques-unes de ces maisons construites à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Leurs façades sont couvertes de tuiles en bois, de plusieurs formes, finement travaillées et assemblées. Les toits en pente sont également en bois (au XVIIIe, ils étaient en chaume). Lieux conseillés : Quemchi, Curaco de Vélez, Castro, Chonchi.

La Casa Bórquez Andrade (Centenario 160) est peut être la plus ancienne, et reflète les origines rurales de l’architecture traditionnelle chilote en 1900. On peut observer les influences du style néoclassique dans la Casa Alvarez édifiée face à la grande place en 1910 (Pedro Montt 218), la Casa Alvarez Perez de 1910, l’Hotel Huildin (Centenario 102) de 1920, la Casa Lagreze (Centenario 109) et la Casa Oyarzún (Centenario 169) en mauvais état bien que construite plus tard, en 1930. Un retour à l’architecture totalement traditionnelle se voit en 1940 avec la Casa Andrade (Centenario 170) et la Casa Subiabre (Centenario 128). Il est intéressant de noter comment la même année, la Casa Gomez Pinto mêle styles rationaliste et traditionnel chilote (Centenario 205-207).

Les maisons historiques, dites Casas Patrimoniales, de Chonchi :

Les Casas Patrimoniales sont de grandes bâtisses qui pouvaient atteindre 3 étages, construites dans la seconde moitié du XIXe siècle lors de l’apogée du commerce du bois de cyprès dans la région. Elles sont le résultat de l’heureuse combinaison du bois local et de plans tout en volumes et galeries importés d’Europe par les navigateurs.

Malmenées par les séismes et tsunamis de 1960, ainsi que divers incendies, elles ont résisté, notamment grâce à leur localisation sur trois terrasses naturelles à partir du littoral. Elles donnent à l’île son identité architecturale et un projet de restauration a été lancé en 2015 pour mettre en valeur les façades de 15 maisons historiques le long de la Calle Centenario. Le musée des Traditions de Chonchi, inauguré en 1996, reconstitue l’intérieur typique d’une de ces maisons chilotes.

Les maisons sur pilotis : également en bois, ces palafitos ont été construits à la fin du XIXe siècle à Ancud, Quemchi, Castro et Chonchi surtout, au temps de l’essor de l’exploitation forestière. Ne pas manquer ces pittoresques maisons sur pilotis, qui ont survécu le long du rivage à Castro, peintes de toutes les couleurs.

Parc national Chiloé, sentier Dunas de Cucao : divers sentiers permettent d’explorer le parc national de Chiloé. Les plus aisés et aménagés sont sont El Tepual, Tronco de Oro et Lago Huelde qui longe le lac du même nom. Tout aussi balisés, les sentiers A la playa et Las dunas mènent à l’Océan Pacifique, à l’ouest du parc national, d’où l’on profite d’une belle vue souvent embrumée.

Parc National de Chiloé, sentier El Tepual: en entrant du côté de Cucao, le sentier El Tepual propose une promenade aménagée sur un deck de bois, ce qui permet de profiter pleinement de l’expérience sans mettre trop les pieds dans la boue. Des panneaux pédagogiques expliquent les origines et évolutions de la flore locale. La forêt humide traversée se compose principalement de tepuals, un arbre endémique qui impressionne par son réseau de racines hors sol.

Monument Naturel îlots de Puñihuil : la Pointe de Puñihuil, aussi dite Monumento Natural Islotes de Puñihuil, est classée depuis 1999 comme une zone naturelle protégée. Située à 28 km d’Ancud, elle comprend trois îlots volcaniques face à la côte de l’Isla Grande de Chiloé. Elle est réputée pour être le seul lieu où les manchots de Humboldt de Magellan se côtoient lors de la période de reproduction (de mi-septembre à fin mars). Site privilégié pour observer les oiseaux, elle abrite aussi des cormorans gris ou des goélands dominicains.  On peut même observer des loutres appelées chungungos. Il est possible de faire le tour des îles en bateau en saison, mais pas de débarquer.

Ancud : en forme longue San Carlos de Ancud, cette grande ville compte plus de 40 000 habitants. Elle fut fondée en 1768, et profita au XIXe siècle d’un trafic maritime intense, qui déclina peu à peu suite à l’ouverture du canal de Panama. De nombreux allemands immigrèrent dans la région. Ne manquez pas le château d’Ahui, le fort de chaicura et le fort de San Carlos y Polvorin. Ce sont les restes de fortifications militaires, érigées à différentes époques. Le musée régional vous fait découvrir la culture Chilote. Profitez du marché artisanal pour découvrir les produits de bois des insulaires, et la Costanera vous permettra de profiter d’un splendide point de vue sur la ville et la baie.

Chonchi : Chonchi est à la fois une ville et la région administrative autour, au centre de la grande île de Chiloé. Elle compte plusieurs lacs. Chonchi est au bord de la panaméricaine. De son emplacement sur trois terrasses, la cité tire le surnom de la Ciudad de los Tres Pisos, les trois étages. Le premier étant le port, le second les maisons centenaires et le dernier l’église et la place d’armes. Au second piso, la calle centenario est un incontournable : ses grandes maisons de bois du début du siècle dernier lui ont permis d’être déclarée monument national. Enfin, outre l’église, le musée Chonchinas nous plonge dans le quotidien d’une famille de la ville au début du XXe siècle.

Castro : Castro est la capitale provinciale de l’archipel. Lors de son passage, on emprunte la place d’armes, on admire son église, puis on découvre son parc, dans les hauteurs de la ville. Chaque été, c’est là que se tient le festival des traditions Chilotes, événement d’importance majeure sur l’île. C’est aussi ici qu’a lieu la feria de la biodiversidad, qui met le travail agricole à l’honneur. Ellipse dans le passé au parc Plazuela del Tren, aménagé sur l’ancienne station ferroviaire, détruite lors du tremblement de terre de 1960. Une vieille locomotive à vapeur rappelle l’histoire de cette ligne entre Castro et Ancud.

Dalcahue : d’abord habitée par les amérindiens Chonos ou Huilliches, son nom vient du mapuche dalcas, les embarcations indigènes de l’époque. Les espagnols s’y installèrent peu après leur arrivée dans l’archipel en 1567. Le village conserva son caractère mixte, espagnols et indiens vivant au même endroit, pendant presque deux siècle avant que les hispaniques ne se firent plus nombreux à la fin du XVIIIe. À voir : le musée ethnographique, qui rassemble des éléments historiques des cultures indigènes de l’île, l’ancienne station de train et un petit musée adjacent, la feria artisanale, et la lagunas los caulles, espace naturel où l’on peut observer à loisir différentes espèces d’oiseaux.

Île de Lemuy : à l’est de l’isla Grande de Chiloé, c’est la troisième île de l’archipel en termes de surface. Sur l’île, les habitants se consacrent aux activités maritimes, à l’agriculture et l’élevage ovin et bovin. Lemuy fut d’abord un lieu de garnison, mais compte aujourd’hui 9 villages. En plus de trois des seize églises UNESCO, deux autres églises valent le détour ainsi qu’une reproduction de la grotte de Lourdes. En grimpant au cerro la Mona, le point le plus haut de l’île, on peut admirer un joli panorama sur les alentours. Le parc Yaganas emmène les visiteurs dans une promenade au milieu de la nature : ponts, cascade et verdure sont au rendez-vous. Enfin, il faut goûter la « licor de Oro », boisson à base de lait d’amandes.

Île de Quinchao : loin des touristes, l’île de Quinchao est un trésor caché. Deuxième île de l’archipel par sa superficie, on y cultive essentiellement la pomme de terre. Le bac qui assure la liaison entre Isla Grande et Quinchao dépose ses passagers à Curaco de Velez, où il y a une jolie plage de galets. À la différence des habitations du reste de l’archipel, les constructions de Quinchao comptent 2 voire 3 étages. Très vallonnée, le paysage est un plaisir des yeux et permet d’admirer différents volcans lors de beau temps. C’est ici, dans le village d’Achao, que se trouve la plus vieille église de Chiloé, construite en 1730. La faune peut s’observer à loisir : lions de mer, dauphins, oiseau.

Feria artisanale de Dalcahue : née de la volonté d’avoir un lieu où rassembler les étals des artisans et promouvoir le patrimoine de la région, ce n’est qu’en 2005 que le marché abritant la feria a ouvert. Cependant, les artisans n’ont pas attendu cette date pour exposer et vendre leurs produits. Ici on trouve uniquement des produits locaux, faits par des locaux. Les touristes font des affaires, achetant à très bons prix. On trouve essentiellement des vêtements en laine, des répliques des églises et des maisons typiques de Chiloé, de la nourriture traditionnelle. C’est aussi un festival de couleurs et de saveurs !

Le lac Huillinco : est un lac relié au lac Cucao par un détroit formant un seul lac. Ils sont tous deux situés au centre de l’île de Chiloé et coupent la chaîne côtière chilienne en deux, Piuchén au nord et Pirulil au sud. Ces deux lacs se déversent dans l’océan Pacifique.

Cet ancien couvent et la chapelle attenante sont devenus le quartier général de la Fondation des Amis des églises de Chiloé (FAICH). Cette ONG œuvre à la protection, la restauration et la mise en valeur de ce patrimoine architectural unique au monde. Elle fournit donc des données très complètes pour comprendre la construction et la place tenue par ces églises dans la culture chilote. Il est passionnant de jeter un œil aux ateliers des charpentiers qui restaurent les églises de Chiloé, avant une pause au café ou à la boutique de souvenirs.

Pommes de terre : très présente dans l’alimentation populaire, la pomme de terre est accommodée de façon typiquement chilote dans le chapalele, mélange de purée et de farine formant de petits pains, ou le milcao, mélange de pomme de terre écrasée avec du beurre et des rillons (couenne de porc frite).

CASTRO
Don Octavio : au bord de la mer, juché sur ses pilotis, le Don Octavio vous accueille dans une ambiance de pêcheurs. Le ceviche y est plébiscité, accompagné de l’incontournable Pisco Sour.
Rucalaf Putemun : son nom, signifie « lieu heureux » en Mapuche. On y découvre la cuisine traditionnelle chilote revisitée avec des recettes davantage internationales.
Cazador : c’est exceptionnel aussi bien le cadre que la finesse des mets.

Chancho en Piedra : un large panel de pièce de viande de premier choix, grillées à la perfection. Une ambiance rustique et chaleureuse vous attend !
La Cevicheria : elle se trouve au bord de l’eau, dans une splendide maison sur pilotis avec vue sur la bai. Le menu propose un mélange audacieux de cuisine péruvienne et chilote : empanadas, plats aux fruits de mer, ceviches…
Sacho : une cuisine traditionnelle chilote et chilienne, des spécialités marines, le tout dans un bel édifice de bois. La salle à l’étage bénéficie également d’une belle vue sur le golfe de Castro.

DALCAHUE
Las cocinerias, pas loin de la feria de Dalcahue, sont un lieu emblématique du village. Sur pilotis, il s’agit d’un bâtiment en forme de bateau accueillant 8 stands différents, où des femmes servent de la cuisine traditionnelle chilote comme du curanto ou du cazuela, ou du milcao. Les mama aux fourneaux sont toutes très sympathiques, et vous proposent des menus à un prix plus qu’attractif. Pour de nombreux voyageurs, ce lieu convivial est un passage obligé pour ressentir l’essence du village et de ses habitants.

CHONCHI
El Mercado de Chonchi : au cœur du marché municipal de Chonchi, à l’étage des halles, il propose une restauration simple ; nourriture rapides et petits plats mijotés.
La Ventana de Elisa : poussez la porte de la Ventana de Elisa pour entrer dans l’histoire familiale. Chaque jour, un nouveau menu et de nouvelles saveurs : viandes, crèmes, légumes.

PARC CHILOE
El Arrayan, Cucao : dans une charmante construction de bois, qui donne un aspect intime et chaleureux, vous serez accueillis par le couple tenancier du lieu. Au menu, des spécialités de viande et de poisson, notamment du délicieux saumon.

QUELLON
Corcovado : dans une ambiance chic et décontractée, vous pouvez y déguster une bonne parrilla ou bien des fruits de mer. Sans oublier les délicieux cocktails en accompagnements.

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