Les fleurs du desierto florido, Atacama

Le désert d’Atacama, dans le nord du Chili, fleurit tous les 5 à 7 ans.

 

Huilli, Cebollin, Leucocoryne coronata, Amaryllidaceae

Le genre compte un total de douze espèces toutes endémiques du Chili. On retrouve le Huilli dans la région d’Atacama, il s’agit de la première espèce à fleurir juste après les pluies, notamment pendant l’avènement du « Désert Fleuri » Son habitat est compris entre le niveau de la mer et 2000 mètres d’altitude. Sa fleur ressemble à celle de l’ail ou de l’oignon, d’où son nom en espagnol « Cebollin » (oignon de printemps). En forme d’étoile blanche à six branches, la fleur est dotée d’un cœur jaune et elle surmonte une longue tige d’une soixantaine de centimètres.

 

La griffe du Lion, Garra de León, Leontochir ovallei, Alstromeriaceae

Surnommée le « joyau du désert fleuri », cette plante rampante regroupe ses fleurs en bouquets couleur rouge sang, parfois jaune. Sa floraison est plutôt tardive et elle est difficile à rencontrer. Emblème du parc Llanos de Challe, on ne peut l’observer que les années à forte pluviométrie, lorsque sévit El Niño, soit dans un intervalle de cinq à sept ans. Endémique de zone littorale de la région d’Atacama, broutée par les chèvres et les guanacos, recherchée par les botanistes, et abondamment cueillie pour la Toussaint elle est de nos jours considérée comme une espèce menacée.

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Oreilles de renard, Oreja de zorro, Aristolochia chilensis, Aristolochiaceae

Endémique du Chili, elle est l’une des espèces phares lors du phénomène du désert fleuri à Atacama. Par sa forme, la feuille de couleur vert profond aide à capturer l’eau de la rosée du matin. Sa fleur dans les tons bruns-violines se présente sous la forme d’une corne d’abondance. Insectivore, elle est pourvue de nombreux poils qui empêchent l’insecte de ressortir. Elle fait partie des plantes dites toxiques.

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Flor de Jote, Flor del Jote o Terciopelo, Argylia radiata, Bignoniaceae

Endémique du Chili, on retrouve la flor de Jote entre les régions d’Arica et de Parinacota. Sa tige, droite et raide, s’élève de 10 à 30 centimètres de hauteur. En son sommet explose une dizaine de clochettes allant du jaune pâle bordé de rose tendre au jaune soutenu, en passant par le rouge sang ou encore l’orangé. Finement dentelées, ses feuilles gris-vert comptent 7 folioles. Sa racine, de la taille d’une carotte, emmagasine assez d’humidité pour lui permettre de survivre à de longues périodes de sécheresse.

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Argylia uspallatensis, Bignoniaceae

Ces fleurs s’éparpillent sur le sol de la cordillère des Andes jusqu’à l’extrême nord du désert, formant un joli tapis de feuilles vert foncé, crénelées, en grappes, et de fleurs d’un beau jaune orangé. Elle est plus commune en Argentine.

 

Palo negro, Palo negro, Heliotropium floridum, Boraginaceae

Pousse en touffes denses jusqu’à 700 m d’altitude dans une zone comprise entre Huasco et Caldera. Fleurs en corolle, aux cinq pétales soudés. Blanches lorsqu’elles sont en boutons, puis jaune d’or bordé de blanc lorsque le cœur s’est ouvert.

 

Rosita del campo o Clavo de olor, Cruckshanksia pumila, Rubiaceae

Cette petite plante à fleurs formant un véritable tapis d’or ne dépasse pas les 10 centimètres de hauteur. Son habitat est compris entre les 500 et 2000 mètres d’altitude et elle apprécie particulièrement une exposition en plein soleil. Annuelles, ses petites fleurs étoilées sont d’un jaune doré et elles se composent de chacune cinq pétales. Il est surtout possible de la retrouver dans la région de Coquimbo.

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Flor de viuda o Celestina, Zephira elegans, Tecophilaeaceae

Un bouquet d’étoiles d’un blanc pur, à six pétales bordés de bleu ciel, surmonte une tige aux feuilles linéaires. Les plantes forment parfois des colonies que l’on peut admirer jusqu’à 500 m d’altitude.

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