Fête de la Vierge de Guadalupe à Ayquina

Cette célébration religieuse, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, a lieu chaque année le 7 et 8 septembre dans le petit village d’Ayquina.

Le hameau de Ayquina est situé à 80 km au nord-est de Calama, dans la vallée del Alto Loa. Il est habité en temps usuel par 50 personnes, mais il accueille chaque année autour de 70 000 personnes, qui viennent rendre hommage à la Virgen de Guadalupe de Ayquina. La fête est la plus importante de la région d’Antofagasta. Les festivités s’étendent sur une semaine, dont l’essentiel des événements ont lieu les 7 et 8 septembre.

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Le 7 à minuit, un feu d’artifice ouvre officiellement les festivités célébrants la Vierge d’Ayquina. De nombreuses légendes existent sur l’origine de la Patronne. Elle est la protectrice des bergers mais aussi des mineurs de Chuquicamata. Nombreux de ces derniers assistent durant les festivités.

La Fiesta de la Virgen de Guadalupe d’Ayquina donne lieu à une multitude de danses syncrétiques c’est à dire d’origines précolombiennes et mélangées aux références catholiques espagnoles : Tinkus, Diabladas hermanad, La Osada, Chino, Gran Diablada Calameña, los Samurais, etc.

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Cette fête colorée attire chaque année plus de 3000 curieux pour la beauté du spectacle, mais aussi pour le caractère sacré de la cérémonie. Des messes se succèdent du matin au soir, et un pèlerinage de 24 heures partant de Calama, à 74 km de là, pour rejoindre Ayquina.

Le mois de Septembre est une excellente période pour effectuer un voyage dans le désert d’Atacama. La connexion entre San Pedro de Atacama et la vallée del Alto Loa s’effectue via El Tatio ou bien via Chiu Chiu.