L’enfant du Cerro el Plomo

Un témoignage du passé Inca retrouvé dans les Andes chiliennes.

Quelle surprise ont dû avoir les explorateurs chiliens en quête d’or et de réserves minières quand ils découvert par hasard la première momie Inca non loin de Santiago du Chili ! Ils ne se doutaient certainement pas qu’ils venaient de révéler un trésor qui allait révolutionner l’archéologie de haute montagne et nos connaissances sur l’Empire Inca.

Les Incas (1430 – 1572 environ) dont l’Empire s’étendait de Cusco au Pérou au nord de l’Argentine, pratiquaient la cérémonie du Capac Cocha qui consistait à sacrifier des enfants dans les Andes en les offrant à la terre pour la remercier de qu’elle leur octroyait. Les enfants choisis étaient d’abord envoyés à Cusco où ils suivaient un rituel de purification avant d’être donnés en offrande lors d’un rite. Selon les Incas, les enfants ne mouraient pas et les donner permettait au monde de retrouver son équilibre ; être l’enfant choisi pour la cérémonie du Capac Cocha était un réel honneur pour les familles.

El niño del cerro El Plomo était très certainement un garçon de huit ans ; il fut retrouvé dans un trou de 80 cm de profondeur à 5400 mètres d’altitude. On pense qu’il s’est endormi avant de mourir, engourdi par le froid, l’altitude et les drogues qu’il avait ingérées avant la cérémonie. L’enfant avait été retrouvé vêtu de nombreux ornements dont un collier et un large bracelet en argent et vêtu de différentes couches de laine et de cuir ainsi que d’une coiffe en plumes de condor. ´

Aujourd’hui, la momie de l’enfant du cerro El plomo est conservée au Musée d’histoire naturelle de Santiago du Chili, dans une chambre aux conditions optimales de conservation et c’est une réplique que l’on peut observer dans l’exposition du musée.