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  • En savoir plus sur le Chili

  • Informations complémentaires pour mieux connaître ce pays du cône Sud: population, langue, religion, loisirs, sites incontournables, lieux secrets…

Géographie du Chili


Au Sud-Ouest de l'Amérique du Sud, le Chili continental s'étend sur environ 4.300 km entre Arica au Nord et Punta Arenas au Sud et 440 km de large au maximum, mais le champ de glace empêche de relier tous les lieux par la route. La cordillère des Andes longe tout le pays, s'effritant en Patagonie en milliers d'îles, et sépare le Chili de l'Argentine sur une frontière de 5.150 km. Le Chili a également 861 km de frontière avec la Bolivie, 160 km avec le Pérou, et un littoral de 6.435 km. Sa superficie est de 756.900 km2 (38e mondial), en incluant le territoire océanique de l'Île de Pâques mais sans compter les 1.250.000 km2 revendiqués sur le continent Antarctique. Le point culminant est le volcan Ojos del Salado, à 6.934 m, deuxième plus haut sommet d'Amérique après l'Aconcagua (6.959 m). Les rudes conditions climatiques en altitude et dans les zones de glaciers comme l'isolement des régions insulaires expliquent qu'une grande partie du territoire soit quasiment inhabitée.

Région Nord: le désert d'Atacama recouvre presque tout le Grand Nord du Chili. Montagnes, salines, lacs couleur émeraude, paysages minéraux, Altiplano, volcans, petits villages, oasis, guanacos et flamants roses régalent amateurs de photo comme d'exotisme de leurs couleurs éclatantes. Le Petit Nord (Norte Chico) renoue avec l'eau et la verdure, se fait plus accueillant pour les cultivateurs de fruits et les artisans.

Région centrale: elle regroupe plus de la moitié de la population chilienne, avec deux métropoles, Santiago et Valparaiso. C'est la région du vignoble, des canyons encaissés dans les Andes, des plages du Pacifique et des stations de sports d'hiver.

Ville de Santiago: la capitale est heureusement située presque au centre de ce long pays, au pied de la cordillère. Au long de son histoire, Santiago a été durement touchée par les tremblements de terre qui lui ont enlevé une part de son patrimoine architectural. Le centre historique ne manque néanmoins pas d'atouts: la place d'Armes, le Palacio de la Moneda, le musée d'art précolombien, le Parque Forestal, les quartiers Bellavista et Providencia…

Ville de Valparaiso: capitale législative du Chili, Valparaiso est classée au Patrimoine mondial de l'humanité. Son histoire, son architecture, son ambiance bohème, le charme qui se dégage de la ville perchée au-dessus de l'immense baie en font un incontournable du Chili.

Région des lacs et volcans: les grandes forêts d'araucarias, la culture mapuche, la route des lacs, les volcans enneigés, l'originalité de l'île de Chiloé, l'intensité de la lumière attirent dans cette région les amateurs de nature et des grands espaces.

Région Patagonie australe et Terre de Feu: seuls les pionniers osaient autrefois voyager aussi loin, dans ces terres inaccessibles, coupées par des glaciers et des fjords, jusqu'à l'extrême Sud de la Terre de Feu. Même s'il est aujourd'hui possible d'aller encore plus au Sud, jusqu'en Antarctique, ces régions gardent un véritable parfum d'aventure et des paysages d'une beauté primitive.

Île de Pâques: la plus orientale des îles de Polynésie est chilienne, à 3.700 km du continent. Classée Patrimoine mondial de l'humanité pour la richesse archéologique et ethnologique laissée par le peuple Rapa Nui, l'île de Pâques reste empreinte de mystère.

Climats du Chili


Le climat dépend non seulement de la région mais aussi et surtout de l'altitude et de la proximité de l'océan.

Nord: climat désertique, avec de grands écarts de température entre le jour et la nuit. Moyenne de 10°C en été à -5° en hiver sur l'Altiplano. Sur le littoral, moyenne de 15° à 18° avec une autre caractéristique: la brume matinale ou camanchaca.
Centre: climat tempéré avec des saisons marquées dans la vallée de Santiago: été sec et chaud (jusqu'à 30°C), absence de vent au printemps et en automne, pluies courtes et fortes en hiver (9° en moyenne). Climat méditerranéen sur le littoral, déterminé par le courant de Humboldt: peu d'amplitude thermique au long de l'année, été (novembre à avril) sec avec une moyenne de 20°, hiver doux et humide avec une moyenne de 15°.
Région des lacs: climat maritime dominant, avec des températures moyennes de 12° et des précipitations importantes en hiver (mai à septembre).
Patagonie australe et Terre de Feu: climat froid et très venteux, voire polaire au niveau du champ de glace. En hiver, la neige couvre même le littoral.
Île de Pâques: climat de type subtropical avec des pluies régulières et des températures clémentes toute l'année. Moyenne de 15,5° en hiver et 27,3° en été.
En résumé on peut visiter le Chili toute l'année, mais il vaut mieux visiter le Nord d'avril à novembre pour éviter les pluies de l'été, parcourir les Andes centrales et la Patagonie d'octobre à avril pour éviter la neige et le froid de l'hiver.

Les sites classés Patrimoine naturel et culturel de l'humanité par l'Unesco


bullet Valparaiso
bullet Humberstone et Santa Laura : anciennes mines et cité du salpêtre, dans la région Nord
bullet Sewell: ancienne ville de la mine El Teniente, dans la région Chili central
bullet Églises de l'île de Chiloé, dans la région des lacs
bullet Île de Pâques

Population du Chili


Au dernier recensement de 2002, le Chili comptait 15.116.435 habitants, dont 6.232.273 dans le Grand Santiago. La population était estimée en 2008 à un peu plus de 16 millions. La densité est de 21 hab./km2, avec de très fortes disparités régionales.
Le taux de croissance démographique est d'à peine 1%, l'un des plus bas d'Amérique latine. La natalité a baissé, la mortalité également, ce qui fait évoluer la pyramide des âges vers celle des pays riches et une part de plus en plus importante des + de 60 ans. L'espérance de vie à la naissance est d'un peu plus de 77 ans.

Peuples du Chili


Les Chiliens sont aujourd'hui majoritairement blancs et métis. Du XVIIIe au XXe siècle, les plus importants groupes d'immigrants provenaient d'Espagne, d'Allemagne, du Royaume-Uni, d'Italie, de France, d'Autriche, de Suisse, de Grèce, de Croatie, d'Argentine, du Pérou, du Liban, et de Syrie ainsi qu'une importante minorité de Palestiniens et d'Arméniens.
Selon le recensement de 2002, 4,6% de la population se déclare indigène appartenant à l'un des huit groupes ethniques reconnus: Mapuches (4%), Aymaras (0,32%), Atacameños, Quechuas, Rapa Nui, Alacalufes, Collas, Yámanas.

Langue du Chili


La langue officielle du Chili est l'espagnol, avec des particularismes locaux. Plusieurs langues indiennes sont encore pratiquées: le mapudungun des Mapuches, l'aymara et le quechua dans l'Extrême Nord, le rapanui sur l'île de Pâques.

Religion du Chili


La religion catholique est largement dominante au Chili mais non officielle, l'Église et l'État étant séparés depuis 1925. Au recensement de 2002, 70% de la population de plus de 15 ans s'est déclarée catholique.

Organisation politique du Chili


Le Chili est officiellement indépendant de l'Espagne depuis le 12 février 1818 mais la fête nationale est le 18 septembre en référence à la proclamation de la première junte de gouvernement en 1810.
La Constitution en vigueur date de 1980: elle a été approuvée par référendum, n'est pleinement appliquée que depuis 1990 et a été plusieurs fois amendée depuis. Le Chili est une République démocratique de régime présidentiel, le Président est à la fois chef de l'État et du gouvernement et dispose de pouvoirs élargis. Il est élu au suffrage direct pour un mandat de quatre ans. Michelle Bachelet a été élue en 2006, portée par la Concertación, une coalition de partis de centre et gauche (Démocratie chrétienne, social-démocratie, socialistes). Son adversaire Sebastián Piñera, de la Coalition pour le changement, lui a succédé en mars 2010.

Santiago est la capitale administrative, Valparaiso la capitale législative, siège du Congrès national composé d'un Sénat et d'une chambre des députés (120 membres). Le pays est divisé en 14 régions + la Région métropolitaine (RM) de Santiago.

Histoire du Chili


Les civilisations indiennes, l'Empire inca, les expéditions de Diego de Almagro et Pedro de Valdivia, la fondation de Santiago en 1541, la colonie espagnole, la bataille pour l'indépendance, le Libertador Bernardo O'Higgins, la naissance du Chili en 1818, la grande époque minière, la bataille du Pacifique, l'instabilité politique, Salvador Allende, la dictature de Pinochet, le retour à la démocratie.

Fêtes nationales au Chili


1er janvier : jour de l'An.
Mars-avril : vendredi saint, samedi saint, dimanche de Pâques.
1er mai : fête du travail.
21 mai : Día de las Glorias Navales commémorant la bataille d'Iquique en 1879.
29 juin (ou lundi le plus proche): Saint Pierre et Saint Paul.
16 juillet : Jour de la Vierge du Carmen.
15 août : Assomption.
18 et 19 septembre : Fête nationale.
12 octobre (ou lundi le plus proche) : Découverte de Deux mondes (Christophe Colomb).
31 octobre : Jour des églises évangéliques et protestantes.
1er novembre : Toussaint.
8 décembre : Immaculée Conception.
25 décembre : Noël.


Lieux déjà célèbres du Chili


Valparaiso et Viña del Mar, au bord du Pacifique, Santiago, la capitale. Le désert d'Atacama et ses paysages lunaires. Les pics de granit du Torres del Paine, paradis du trekking. Les fjords de Patagonie. L'île de Chiloé et ses églises. Les grandes forêts d'araucarias de la région des lacs. Punta Arenas au bord du détroit de Magellan. L'île de Pâques et ses géants.

Lieux du Chili à garder pour soi


La pureté de l'Antarctique, les manchots et les glaciers. Les fêtes indiennes dans les villages de l'Altiplano. Le lac Chungará à plus de 4.500 m d'altitude à côté de Parinacota. Les montagnes et canyons du parc Llullaillaco. La Laguna Verde dans la région d'Atacama. Les exceptionnels sites d'observation astronomique. L'île Robinson Crusoé. Le village minier de Sewell. Les glaciers de la Laguna San Rafael.

Faune du Chili


Le nandou, le lama, le guanaco, la vigogne et l'alpaca du Nord chilien. Le condor, le renard gris et le pudú des régions andino-patagoniques. La baleine franche australe, l'orque, le manchot de Magellan, le lion et l'éléphant de mer en Patagonie australe et en Antarctique.

Cultures du Chili


Les carnavals et les diabladas du Nord (Putre, Iquique…). Les grands poètes, dont deux Nobel: Pablo Neruda et Gabriela Mistral. Le folklore du Centre: le rodéo des meilleurs cavaliers dans les medialunas, les huasos et les chinas dansant la cueca. L'identité des Mapuche et Rapa Nui. La mythologie de Chiloé. Les rencontres entre amis pour partager un asado (barbecue) accompagné d'empanadas, de vin, de chicha (vin doux de raisin ou pomme) et de mote con huesillos (grains de blé et pêches au sirop).

Loisirs et sports du Chili


Football, rodéo, tennis, ski, hockey sur glace, surf, rafting, kayak, randonnées équestres, trekking, pêche, astronomie, routes des vins, etc.

Depuis le Chili, escapades en Argentine


Le Parc national des glaciers, proche du Torres del Paine, avec le splendide Perito Moreno qui termine sa course dans le lac Argentino. Bariloche et la route des lacs, à travers les forêts. La région des vins depuis Mendoza, et son incontournable malbec. La Quebrada de Humahuaca, les Valles Calchaquíes et Salta depuis San Pedro de Atacama.